太空也有天气变化吗

　　宇宙太空并不单纯，就像地球大气层会发生风云突变的气象变化一般，太空中也时常会出现灾害性天气。
　　太空天气学就是预报太空的“天气”状况的科学。太空天气指太阳系内行星际空间的天气。对地球或航天器影响最大的是太阳的变化。
　　太阳表面常用一些亮度相对较暗的被称为“太阳黑子”的区域。伴随黑子的出现，常有日震、耀斑等现象，例如１９９６年７月９日，人们从一颗太阳观测卫星中了解到，太阳发生了一次强烈的日震，使太阳表面形同向池塘丢进石块引起涟漪一般，产生了高达３０００米的波浪，扩展范围相当三亿个地球直径。与此同时，它还向外抛散出大量物质，形成强劲的太阳风，吹遍了整个太阳系，真是一次实实在在的太空风暴。太阳掀起的风暴对地球的磁层、电离层和大气层都会造成严重的干扰给地球带来一系列灾变。它还会影响航天器的动作，使其与地面的电信联系中断。导航定位不准，甚至使卫星失效、坠落。在已知的卫星故障中，竟有４０％与这种太空风暴有着直接或间接的关系。１０多年之前，我国的“风云一号”气象卫星，就是因受到太阳风暴带来的大量高能粒子的撞击而提早失效的。
　　太空除了会有强劲的太阳风暴外，太阳射电、太阳Ｘ射线、太阳r射线等的爆发，也具有很高的能量，这些射线的物质粒子会以光速向空间辐射。它们的危害程度要高于太阳风暴可能造成的破坏，有的还会危害宇航员的健康及生命。因此，一般对航天器都装上屏蔽装置，还将航天器的发射和回收日期选在太阳活动相对宁静的时间内。所以，预报这些太阳射线爆发的日期，就成为太空天气学研究的重要内容。
　　影响太空天气的还来自太阳系外的其他天体。７０年代以来，人们已发现宇宙的Ｘ射线爆发和r射线爆发，还有较高能量的宇宙线的剧烈变动，虽然这些射线大多来源非常遥远，对地球和近地空间不会造成什么严重的危害，但当我们把太空探测的触角伸向更遥远的空间时，就不能不密切注意它们的动静。
　　太空中，时而还会发生新星和超新星爆发。爆发释放出的物质中很多是放射性元素和大量的高能粒子辐射。科学家已经发现，地球上有些古生物的灭绝，地震的发生以及一些其他灾变，似乎都有超新星这双“魔手”，在背后操纵。显然，它们对人类太空活动的威胁，是不容忽视的。因此，这也是太空天气学研究的内容。